En 1539, les seigneurs de Gênes demande à l'Office de San Giorgio, la richissime banque génoise, de financer une citadelle à Porto-Vecchio pour mettre en valeur la plaine et l'exportation des denrées vers Gênes. Les multiples razzias barbaresques justifiaient aussi du besoin de renforcer la protection de Porto-Vecchio. Trois fois détruite puis reconstruite entre 1540 et 1589, Louis XV, lorsque Gênes cédera la Corse aux français, en fera le « Bastion de France », afin que ses troupes s'y installent.